I LANG sandali na lang at umaga na pero natitiyak ni Jade na walang balak sumikat ang araw dahil sa nagsisimulang pumatak ang ulan na may kasamang pagkulog.
Nanatili siyang nakatitig sa kisame. Ni hindi niya magawang umidlip. Kung paanong biglang sumama ang panahon ay ganoon din ang damdamin niya.
Mayamaya’y tumayo siya. Lumakad patungo sa glass panel at hinila ito pabukas. Gusto niyang lumabas sa balkonahe. Damhin ang lamig na dulot ng hindi-kalakasang ulan.
Gulong-gulo ang isip at damdamin niya. Sana’y narito ang daddy at mommy niya. Natatakot na siya. Ni hindi niya alam kung tamang hindi alam ng mga magulang ang nangyayari. Kung hindi nga lamang sa Uncle Bernard niya’y baka hindi na siya lumabas ng bahay.
At aminin man niya o hindi... dahil din kay Kurt. Hindi siya pababayaan nito anuman ang mangyari. He is too dedicated to his job. Ilang beses na niyang napatunayan iyon. Almost three years ago, he took the bullet that was meant for her.
Bukod doon ay nagmumukha siyang napakababang uri ng babae sa paningin ni Kurt.
“If you think I like this job, you can think again!”
Siguro nga. Dahil nakita niya ang disgusto sa mukha nito nang sabihin sa kanyang doon na ito matutulog mula sa oras na iyon. Somehow, hindi niya maintindihan kung bakit kailangang may bahagyang sakit siyang nadarama na kontra-gusto rito ang pagpayag sa mungkahi ni Bernard.
Did he really need the money so much para hindi matanggihan ang tiyuhin? O mayroon talagang mga taong itinuturing na hanapbuhay ang malagay ang sarili sa panganib para sa iba?
Dinama niya ang mga labi. Wari niya’y naroroon pa rin ang tatak ng lalaki, his breathing, his scent. Though the kiss that he gave her was a filthy one. Ang layuni’y upang insultuhin at parusahan siya. Pero bakit hindi niya gustong matapos iyon?
Ano ang nangyayari sa kanya? Ganito na ba siya ka-vulnerable at pinahintulutan niya si Kurt na tratuhin siya nang ganito?
“Oh, Mom...” napahikbi siya. Ikinulong sa mga palad ang mukha.
ISANG malaking pagkakamali ang ginawa niyang paghalik kay Jade kanina... sa ikalawang pagkakataon. Higit sa lahat, isang pagkakamaling tinanggap niya uli ang trabahong ito.
Nang lapitan siya ni Bernard at Marco sa unang pagkakataon ay nakahanda na siyang tumanggi. Hindi iyon ang linya niya, ang maging bodyguard ng kung sinong anak ng maimpluwensiyang tao. An ordinary detective can easily fill the job. He didn’t resign from the CIA para bantayan ang isang socialite. Isang malaking katatawanan iyon sa sandaling malaman ng mga kasamahan niya sa ahensiya.
“I have resigned from the CIA, Tito Bernard. At wala na—”
“Kurt, please.” s i Bernard. “Hindi kukunin ni Jade ang lahat ng panahon mo. `Pag nasa unibersidad lang siya at `pag may lakad....”
“You can name your price, Mr. La Pierre...” s i Marco na sa kauna-unahang pagkakatao’y nagsalita. May dinukot sa bulsa.
Tumalim ang mga mata niya roon. Ang mga mayayaman ay wala nang kayang ipagmalaki kundi ang kanilang salapi.
“Here’s my daughter...” Inilagay ni Marco sa harap niya ang larawan ni Jade Ann de Silva.
Idinuldol niya sa ashtray ang sigarilyo at matabang na ngumiti. Sa una’y wala siyang interest na tingnan ito dahil hindi naman siya pumapayag. What made him pick it up ay hindi niya alam hanggang ngayon. The smiling young woman at the photograph could have hypnotized him.
At lalong hindi niya alam kung paano siyang napapayag. Noon... at ngayon.
At tama si Jade, he’s a filthy inconsiderate sonofabitch.
She was scared and vulnerable. Wala ang mga magulang. He should admire her for braving all the dangers. Sa pagsasakripisyo sa sarili upang huwag lamang maputol ang matagal na inaasam na retirement ng ama. Ang pagtatanggol kay Romano nang hindi direktang akusahan niyang dapat ay ito ang nasa posisyon.
And the loving way she talked about her family.
Pero ano ang ginawa niya? Mula’t mula’y hindi na niya ito pinakitaan ng mabuti. Hindi kayang tanggapin ng dibdib niyang may babaeng tulad ni Jade de Silva. The ladylike airs and yet selfless. Beautiful, rich, smart, and responsible.
Damn! Hindi siya interesado sa mga katangian nito. The sooner this case is over, the better. She will be out of his sight forever.
Mas mapanganib si Jade de Silva kaysa sa alinmang teroristang Arabo!
Inisang lagok niya ang laman ng kopita. Pagkatapos ay pumanhik sa silid niya sa itaas. Silid na katabi lamang ng silid ng babaeng gumugulo sa isipan niya.
Iyon ang gusto ni Bernard Fortalejo. Okupahin ang dating nursery. Dammit.
Binuksan niya ang pinto pero hindi nag-abalang magbukas ng ilaw. Sanay siya sa dilim. Hinubad ang polo shirt at inihagis na lang sa kung saan. Dumapa sa kama at pinilit ang sariling kumuha ng idlip subalit ilang minuto na ang lumipas ay maramot pa rin ang pagdalaw ng antok.
Walang laman ang balintataw niya kundi ang mukha ni Jade. So brave, so proud, and so vulnerable.
“Kiss me, Kurt...”
“Magkano ang gusto mong ibayad ko sa iyo para lang hagkan at yakapin ako...”
“Hell!” Napabalikwas siya ng bangon.
Naghubad ng maong at pumasok sa banyo at binuksan ang shower at itinapat ang sarili sa malamig na tubig. Kung gaano siya katagal doon ay hindi niya alam.
Gumawa ng ingay ang towel rack nang pahiklas niyang hilahin ang tuwalya at tinuyo ang sarili. Hindi kayang subhan ng lamig ng shower ang nadarama niya. May pakiwari pa nga siyang mga kamay ni Jade ang tubig na naglalandas sa katawan niya.
Hindi siya ganoon katagal na walang babae para makadama ng ganito. Higit pa roon, sa assignment niya’y tumatagal siya nang ilang buwang walang babae.
Why now?
He’s dead tired at umuulan at dapat ay masarap matulog pero heto siya. Itinapis ang tuwalya sa ibabang bahagi ng katawan at dinampot ang sigarilyo sa tabi. Nagsindi at lumabas ng balkon.
He groaned silently nang makita sa labas ng balkonahe ang dahilan kung bakit naligo siya nang wala sa oras... kung bakit ayaw siyang dalawin ng antok... kung bakit nagugulo ang pagkatao niya.
Nakasubsob sa mga palad ang mukha ng dalaga. She must have been crying for minutes. Marahan itong humakbang palapit. Itinaas ang mga kamay upang hawakan sa mga balikat si Jade pero bago pa man lumapat ang mga palad niya rito’y binawi uli at ibinagsak sa magkabilang tabi.
“Ano ang ginagawa mo rito sa labas, Jade?” tanong nito sa pinakamalamig na tinig na kaya nitong iusal.
Nag-angat ng mukha ang dalaga at lumingon. For a big man like him, he moved like a cat. Banayad lang ang ulan pero ni hindi niya namalayang lumabas ng silid at nakalapit ito.
Bahagya pa siyang nagulat sa ayos nito. Tumutulo pa ang buhok. He could have been naked kung ang pagbabasehan ay ang tuwalyang bumabalot sa ibabang bahagi ng katawan nito.
She swallowed a lump in her throat at pinahid ng likod ng mga palad ang pisngi. Sa lamlam ng liwanag na nanggagaling sa silid niya’y nakikita niya ang basang mga balahibo nito sa dibdib. Nagsalubong ang mga kilay niya nang bukod sa mga balahibo’y may mga pilat siyang nakikita rito. Iba’t ibang hugis at laki.
Gusto niyang magtanong kung ano ang sanhi ng mga iyon. Pero duda siya kung magsasalita si Kurt.
Lumaki siya sa kapatid at mga pinsang lalaki. Hindi na ordinaryo ang hubad at magandang pangangatawan. Pero hindi niya maintindihan kung saan galing ang pagnanais na damhin ang katawang nasa harap niya. Bronze and lean. Maliban sa mga pilat, it is smooth and warm.
“Will you stop looking at me like that!” singhal ni Kurt sa kanya. Nasa breaking point ito. She was staring at his body with naked yearning in her eyes.
“L-looking like what?” she asked stupidly. Nabigla sa singhal.
“Na para bang ngayon ka lang nakakita ng lalaking hubad!”
Umiwas ng tingin si Jade. Pinuno ng hangin ang dibdib. “Bakit ka lumabas?”
“Hindi ko alam na narito ka at nagpapapulmonya diyan sa suot mong nakikita na pati kaluluwa mo. Baka nakakalimutan mong may mga guwardiya sa gate? O sadyang ipinakikita mo ang katawan mo sa kanila?”
Nanlaki ang mga mata niya. “Talaga bang ganyan ka kabastos?”
Tumaas ang sulok ng bibig nito sa pag-ismid. “Maraming beses mo nang sinabi sa akin iyan,” bagot nitong sabi. “Pumasok ka na sa silid mo at malamig dito at umaanggi pa. You’ll catch cold.”
“Hindi ako nakadarama ng lamig, Kurt.” h alos magtunugan ang mga ngipin niya sa pagtatagis. “Hindi kasama sa binabayaran sa iyo ng Uncle Bernard ang mag-alala kung nilalamig ako, `di ba?”
“Will you stop being childish at pumasok ka na sa silid mo. You could be in danger for all you know.”
“Ikaw ang bumalik sa silid mo at umidlip. Sisigaw ako `pag may nakita akong tao sa paligid...”
“Hell!” mura nito at walang sabi-sabing binuhat si Jade pabalik sa silid niya.
“Put me down!” Pagalit siyang nagpumiglas. Inilapag siya ni Kurt sa paanan ng kama.
Dahil sa biglang pagbaba nito’y nawalan ng panimbang ang dalaga at bumuway pabagsak. Muling hinagip ni Kurt ang katawan niya at napakapit si Jade sa mga balikat nito.
Matagal sila sa ganoong ayos. Their gazes locked. Tulad din ng mga katawan nila.
“B-bitiwan mo ako...” ani Jade na bahagyang kinakabahan sa kakaibang kislap na nasa mga mata nito.
“You push a man to his limit...” he said thickly. Itinulak ang dalaga pahiga sa kama kasama ito.
“I didn’t ask for this... and g-get off me...”
“Oh yes, you did.” h is one hand cupped the back of her head. Pumaloob ang mga daliri sa buhok niya. Ang isang kamay nito’y sa ilalim ng likod niya. “Damn you... damn you...” he murmured furiously as his mouth covered hers in a hard kiss.
Jade moaned. Sinisikap ibiling ang mukha upang pakawalan ang sarili. Isang pulgadang umangat ang mukha ni Kurt.
“You’ve been asking for this, haven’t you?”
“B-bitiwan mo ako!” humihingal niyang sabi. Kung sa galit o sa paghahabol ng hininga dahil sa halik ay hindi niya matiyak.
Subalit nanatili siyang nakakulong sa mga bisig nito. Then he thrust his thighs against hers na pinanlakihan ng mga mata si Jade. Mariin iyon at tuwalya lamang ang pagitan nito sa hubad na katawan ni Kurt. It was steely hard at nasaktan siya. Pero ang erotikong pag-ikot ng balakang nito sa ibabang bahagi ng katawan niya’y unti-unting nagsisindi ng apoy sa kanyang katawan.
Hinagkan siyang muli. His tongue tried to seek entrance pero umiiling ang dalaga. Humigpit ang pagkakahawak ni Kurt sa buhok niya. Raised his head a fraction and bit her lower lip. She cried and Kurt suceeded in getting his tongue inside her mouth.
Hindi tiyak ni Jade kung ang ungol na lumabas sa kanya ay dahil sa galit o dahil sa hindi maipaliwanag na sensasyon. Kurt was kissing her carnally. At nalalasahan niya ang brandy mula rito... ang sigarilyo. She tasted the man. Kurt La Pierre.
Nang huminto sa paghalik si Kurt ay iniwas niya ang mukha. “K-Kurt, let me go...” i nilagay niya ang dalawang palad sa dibdib at pilit itong itinutulak.
“Hindi mo ba alam kung gaano ko iniiwasang gawin sa iyo ito? Hindi mo ba alam, ha?” he asked furiously. His hips grounding and thrusting in an imaginary love making.
“I hate you!”
“No, you don’t. Kanina sa ibaba ay gusto mong hagkan at yakapin kita.”
“Kanina iyon! And what I needed was compassion from you,” pabulong niyang sigaw.
Nararamdaman niyang hinawi ni Kurt ang pantulog niya mula sa mga balikat at bumaba ang mukha nito sa leeg niya and kissed her throat. Napahugot ng paghinga si Jade.
“You are lying, Jade,” he murmured as his mouth went down to her breasts. “Alam nating parehong sa simula pa lang na may kakaibang namamagitan sa ating dalawa. And the devil knows how I have tried to stay away from you. But you kept on pushing me to the edge.”
“H-hindi kita inanyayahang lumabas at—” n abitin sa lalamunan niya ang sinasabi at nahalinhan ng marahang pag-ungol when Kurt caught one nipple in his mouth and sucked it.
She arched her chest in exquisite pleasure. The heat that flowed her body was so fierce. Her pride was shouting against it.
Muling umangat ang mukha ni Kurt at tinitigan siya. Sa pagkakataong iyo’y tuluyang naibaba nito ang negligee na naipon sa may baywang niya. Bale-walang hinawakan ito ni Kurt at ibinaba sa mga binti niya.
May gumuhit sa mga mata ni Kurt sa pagkakatitig na iyon sa katawan ng dalaga.
“Gustuhin ko mang huminto ngayon ay hindi ko magagawa, Jade,” he said harshly. “Now if you want to save your virtue, fight me. All your might. Make me believe that you don’t want this. Not a half-hearted struggles to save face. Naiintindihan mo ba ako?”
Ni hindi niya magawang sumagot sa hantarang insulto. Ang mga mata niya’y nakatuon sa mga mata nito na sa pakiwari niya’y pumupuno sa buong silid. His full arousal hurt her and yet excite her at the same time that she involuntarily wriggled her body.
An insulting smile broke his lips. “Or after all, walang virtue na dapat ipaglaban? At sa nararamdaman ko sa iyo’y hindi na kailangang magpakita ng kunwa-kunwariang pagtutol, `di ba Jade?”
“Go to hell!”
Bumaba ang kamay ni Kurt sa pagitan ng mga hita niya. Squeezed his hand inside her briefs at dinama ang pinakasensitibong bahagi ng katawan niya. When he felt the dampness, a triumphant smiled broke his lips.
“You want me, admit it!”
Hindi sumagot si Jade at sa halip ay ipinikit ang mga mata. Kahit man lang sa pamamagitan niyon ay maitago niya ang kahihiyan. Paano niya napayagang gawin ng lalaki ito sa kanya? His calloused hand cupping her mound as if he had all the rights to do it. Yet she moaned with yearning.
“Open your eyes, Jade, at aminin mo sa aking gusto mo rin ito,” ulit ni Kurt sa mariin at sumisingasing na tinig. “Open your eyes, damn you!” And touched her even deeply, at napaigtad ang dalaga.
“Yes!” she hissed at pinakawalan ang pinipigil na paghinga.