CHAPTER 25
MALAYANG napagmasdan ni Lyca ang mukha ng lalaki habang nakasakay siya sa matikas nitong kabayo. Patagilid siyang nakaupo sa harap nito. Nakayakap ang isang braso niya sa matipunong katawan ng lalaki habang ang isang kamay ay sa braso nito nakahawak. Nakadikit ang gilid ng mukha niya sa hubad nitong dibdib. His hairy chest tickled her cheek.
Naiilang si Lyca pero wala siyang magawa. Tuwing gagalaw kasi siya ay kumikiskis ang hita niyang may sugat sa saddle at nasasaktan siya. Ang tulin din ng takbo ng kabayo. Hindi na sana niya gustong magpahatid pero matigas ang ulo ng lalaki. Basta na lang siyang binuhat at isinakay sa kabayo.
His face seems familiar. Parang may katulad ang feature ng mukha nito, naisip niya.
The man looked down at her and a wolfish grin pulled the corner of his lips.
“Nandito na tayo, miss. Sarap na sarap ka, ah?”
Nanlaki ang mga mata ni Lyca at itinulak ito pero siya naman ang muntik mahulog. Mabuti at maagap ito at agad siyang nahawakan. Nasa tapat na pala sila ng mansiyon at nakahinto na ang kabayo. Bumaba ang lalaki saka inalalayan siyang bumaba. Hindi siya hinayaang makababa ng tuluyan sa lupa ng lalaki. Nanatili siyang buhat nito—one arm under her legs and the other supporting her back like a groom carrying his bride.
“Ibaba mo na ako rito, King Hambog!”
Tumaas lang ang sulok ng mga labi ng lalaki saka humakbang papasok ng mansiyon. Boses agad ni Mira ang sumalubong sa kanila.
“Hala, ano po ang nangyari sa `yo, Ma’am? Kanina pa nag-aalala sa `yo si Señorito Alford. Hinahanap ka na! Bakit kayo magkasama—”
“Kumuha ka ng first-aid kit, Mira,” King Hambog cut Mira off.
Kilala ng lalaki si Mira. Hindi naman iyon kataka-taka dahil tagaroon ang kasambahay nila pero ang presko talagang magsalita. Kung makapag-utos akala mo ito ang boss. Dinala siya ng lalaki sa sala at inihiga sa mahabang sofa.
“Charles?” Boses iyon ni Señora Celestia na pababa ng hagdan. Oh, ito ba ang Charles na tinutukoy ni Alford? Na pinsan nito?
“Mabuti’t naparito kang bata ka—Lyca, ano ang nangyari sa `yo at ganyan ang hitsura mo?” gulat na tanong ng señora nang mapansin siya sa sofa na mukhang basang-sisiw.
“Nahulog siya sa batis. Kasalanan ko.” Si King Hambog ang sumagot.
Hinawi ng lalaking tinawag na Charles ni Señora Celestia ang polong nakatakip sa hita niya. Suminghap ang matanda nang lumantad ang malaking sugat ni Lyca. Iniiwasan niyang makita iyon dahil nanginginig ang buong katawan niya sa takot.
“Kanina ka pa hinahanap ng asawa mo. Siguro sa puntong ito ay hinahalughog na ang buong asyenda kasama ang mga bodyguards at iba pang tauhan. Diyos ko! Muntik na niyang pagsusuntukin ang mga bodygu ards mo sa galit dahil hinayaan kang umalis mag-isa.”
Umungol siya nang makaramdam ng kirot. Nagmamadaling bumalik sa sala si Mira dala ang first-aid kit at inilapag iyon sa center table. Binuksan iyon ni King Hambog at kinuha ang alcohol. Bumilis ang tibok ng puso niya nang makita ang alcohol. Alcohol. Iyon ang dahilan kung bakit siya na-trauma sa sugat. Nag-squat si Charles sa gilid ng sofa at mas hinawi ang polo dahilan para lumantad ang kanang pigi niya.
“Hoy, ano ang gagawin mo. Ayaw ko ng alcohol. Agua oxigenada is better than that!” She panicked as she covered the deep scrapes with her palm.
“Mas mabuti kung ito ang ilalagay para matuyo agad ang sugat.”
“Pero—Ahhh!” Ang malakas na sigaw ni Lyca ang umalingawngaw sa buong mansiyon na ikinasinghap ni Mira at Señora Celestia. Ngumiwi naman si Charles. Bigla na lang nitong binuhusan ng alcohol ang sugat niya.
“Oh, God! Diyablo ka talaga!” Inabot niya ang buhok ng lalaki, hinila iyon at inilapit sa hita niya ang mukha.
“Hipan mo! Hipan mo!”
Sumunod naman ang lalaki. Muli siyang tumili nang buhusan nito uli ng alcohol ang sugat niya at sinabayan ng ihip.
“Oh, God! Oh, God! Mahapdi!” Her toes curled, and she went rigid from the pain. Ang hapdi! Ang hapdi, hapdi! Nabulabog ng sigaw ni Lyca ang buong mansiyon. Lahat ng katulong ay sumugod na. Si King Hambog naman ay mura nang mura dahil sa higpit ng kapit ni Lyca sa mahabang buhok nito.
Nasa ganoong posisyon si Lyca nang dumating si Alford.
“Lyca! Ano ang nangyari?” Lumapit ito saka nagmura, kung dahil sa sugat na nasa hita ni Lyca o dahil lantad ang mahubog na hita at pang-upo niya sa mata ng ibang lalaki ay hindi niya alam.
“Ano ang ginawa mo sa asawa ko?!” galit na kastigo ni Alford sa lalaki. Pinaalis nito ang lalaki at tinakpan ang lantad na hita ng asawa.
“Hayaan mong si King Hambog ang gumamot sa `kin. Ikaw ang umalis!” Tumagilid ng pagkakahiga si Lyca para hindi makita si Alford. Naiinis siya sa lalaki.
“Paano ba `yan, ako raw—”
“Try touching my wife and I will fucking kill you.” Alford’s snarling tone of protective dominance sent goosebumps in her flesh. Totoong galit ang asawa niya.
“Ano ang ginawa mo sa asawa ko?”
“Tinulungan ko lang ang asawa mong bumalik dito. Kung hindi ka ba naman isa’t kalahating gago, na pabayaan ang asawa mo sa masukal na gubat habang naliligo nang halos hubad sa batis.”
Nilingon ni Alford si Lyca, tiim ang mukha nito.
“Mula noon hanggang ngayon makapal pa rin ang mukha mo, `no? Pinagsama mo talaga ang ex at asawa mo sa iisang bahay. May bonus pang bastardo!”
Muling tumingin sa dalawang lalaki si Lyca nang maramdaman niyang may matinding galit sa boses ni Charles.
What’s going on? Parang may tension sa pagitan ng dalawa.
“Stay away from my wife, Charles!” Binalingan ni Charles si Lyca.
“Beautiful with huge cups of bra, kung ako sa `yo ngayon pa lang hiwalayan mo na `to. Baka sa susunod, hindi lang isa ang anak na dalhin—”
Pinutol ni Alford ng isang malakas na suntok ang sinasabi ni Charles. Naghiyawan ang tao sa paligid. Ang tangkang ganting gagawin ni Charles ay napigil ng galit na boses ni Señor Domenico.
“Magsitigil kayo!”
“Ang mga apo mo, Domenico! They will be the death of me,” sabi ni Se ñora Celestia habang nakahawak sa sariling dibdib.
“Cosa diamine stai facendo?!” The old man bellowed at them in Italian.
“Gusto n’yong makatikim ulit ng latigo mula sa `kin?!”
Alford raised his hands before turning his attention back to her. And without further delay, he scooped her in his arms. “Isunod mo sa kuwarto ang first-aid kit, Mira.”
Dinala siya ni Alford sa kuwarto. Ibinaba siya sa gilid ng kama. Kinuha nito mula kay Mira ang first-aid kit bago muling lumabas ang kasambahay. Matapos mailapag ang first-aid kit sa kama sa gilid niya ay sinimulan nitong hubarin ang T-shirt niya.
“Sobra akong nag-alala sa `yo. Lalo na nang makita ko ang pantalon at sapatos mo sa batis. Akala ko, kung ano na ang nangyari sa `yo. Niradyo lang sa `kin ng isang tauhan na nakita ka kasama si Charles pabalik ng mansiyon. Sana hinintay mo na ako kung gusto mong mamasyal,” he said as he took off her bra, dropping it on the floor along with her wet shirt.
“You’ve been busy all day. Hindi ko nga alam kung may balak ka pang balikan ako, eh. Ano ang gusto mo, magmukmok ako rito sa loob habang ikaw nagliliwaliw?” She didn’t try to hide her irritation.
Isinunod na tanggalin ni Alford ang polong nakapaikot sa baywang niya.
“Kanya `to?” tukoy nito sa polo.
Hindi niya sinagot ang asawa. Umingos lang siya.
Nag-squat si Alford sa harap niya at muling iniyuko ang ulo nang halikan nito ang hita niya banda sa may sugat. Masuyo nitong hinaplos iyon.
He tsked several times as he caressed her leg worriedly.
“Masakit ba? Napaano ba `to?” puno ng pag-aalalang tanong ni Alford.
“It’s nothing compared to the pain you’ve given to me.” He couldn’t hear her response clearly. Her voice was too low and measured.
Hinawakan ni Alford ang garter ng kanyang panties. Itinaas niya ang pang-upo at hinayaan itong hubarin iyon. He carefully pulled the fabric down her long, slender and wounded legs.
Alford took a sharp gasp as her nakedness was completely revealed to his eyes. He swallowed hard as his eyes latched on her exposed breasts, drifted down to her body.
Alam ni Lyca kung saan ang punta ng manyak na mga mata ng asawa. At dahil mabait siya, sadya niyang ibinuka ang kanyang mga hita para ibigay sa asawa ang gusto nitong view.
Alford hissed quietly as her shaved kitten was exposed to him, pinkish fresh nub slightly peeking out between her smooth plum pussy lips, inviting him to lick and suck it. She knew he was aroused at this very moment which was what she was aiming to do, torturing him and making him horny at the erotic sight.
Oh, fuck! Kahit siya nag-init bigla.
Humaplos ang kamay ni Alford sa inner side leg niya. Her core clenched at his sensual touch. Pero bago pa tumaas ang kamay nitong papunta sa gitna ng kanyang mga hita ay pinagdikit na ulit niya ang mga iyon.
Tiningala siya ni Alford.
“Wala diyan ang sugat ko,” nakataas ang kilay niyang sita sa lalaki.
Pilyo itong ngumisi. “Mapula, eh. Akala ko sariwang sugat.”
Inikutan niya ng mga mata ang asawa. Kinuha na lang ni Alford ang Betadine at bulak.
“I missed making love to you.”
Siya rin! Nangungulila na rin siya sa asawa.
“Your cock will be banned from entering my pussy for a year.”
Hindi makapaniwalang napatitig sa kanya si Alford. “You’re just kidding, right?” Her brows shot up.
“Do I look like I’m kidding?” hamon niya sa asawa.
“Ano ang ginawa ko?”
Hindi talaga alam ni Alford kung ano ang ginawa niya? Hindi ito tumupad sa sinabi nitong babalik agad at sumama pa sa bahay ng babaeng iyon.
“Nothing!”
“May topak ka na naman.” Alford just sighed and started to clean the scrapes on her leg.
“Akala ko ba, best friend kayo ni King Hambog, bakit mukhang hindi naman kayo close?”
Salubong ang kilay ni Alford na tiningala siya.
“Si Charles? Why did you call him King Hambog?”
“Well, he looks like a king. Pero hindi nga bagay. God. Yeah. Mas bagay siyang tawaging God. He looks like a god from Olympus.” She giggled like a schoolgirl. Mas lalong nagdikit ang makakapal na kilay ni Alford pero ngingisi-ngisi lang niyang itiningala ang ulo habang ang dalawang kamay ay nakatukod sa likod niya, sa kama.
“I like his hair, his nose. His full lips were like delicious ripe cherries that make me want to bite them. I think they taste good. And those deep-set of his eyes are amazing, burning with passion and desire as he looked at my sleek, sexy bare back. And, oh, the most likeable parts of his body… his chest… His chest appears to be fulfilling, covered in fine dark hair, and I aimed to drag my fingers all over it.” She laughed softly.
“I think I made him horny. He saw me skinny dipping—Aw!” Salubong ang mga kilay niyang niyuko si Alford. Nakatiim ang bagang nito habang nakatingin sa kanya. Tinabig niya ang kamay nitong nakadiin sa sugat niya.
“Masakit, ah!”
“Buwisit!” He hissed as he stood up and left the room. Malakas siyang tumawa saka ibinagsak ang hubad na katawan sa kama.
“ HI ,” bati ni Lyca kay Charles na nakaupong mag-isa sa lanai habang umiinom ng beer, nakaipit ang sigarilyo sa pagitan ng daliri. Hindi ito umalis. Siguro ay doon matutulog sa mansiyon ang lalaki.
“Hey,” bati naman nito sa kanya. Umupo siya sa kabilang bahagi ng maliit na mesa sa tapat nito.
“Okay na ang sugat mo?”
“Hindi na masakit gaano? Salamat nga pala sa paghatid sa `kin kanina.” Nagbukas ito ng isang lata ng beer at inabot sa kanya.
“Umiinom ka naman siguro?”
Tumango siya at inabot iyon.
“Isa ka palang Costa. So ang lupain na tinutukoy mo ay ang asyenda na ito?”
Tumango si Charles. “This is mine. Ako ang panganay na apo kaya sa `kin ito.”
Uminom siya ng beer habang nakatingin sa lalaki. Kaya pala pamilyar ang mukha nito dahil medyo hawig kay Alford. Pero hindi ganoon kahawig. Ang ilang parte lang ng mukha. Mas hawig ito ni Señor Domenico. Photocopy ang dalawa. Nakita niya ang malaking portrait ng señor noong kabataan nito at kamukhang-kamukha talaga ni Charles. Angat na angat ang Italian features ni Charles with dark skin.
“I know Alford well enough to see that he isn’t good for you. He’s a womanizer! Kahit yata poste basta nakapalda, papatusin niyon, eh.”
Marahan siyang natawa. Ganoon din naman ang tingin niya kay Alford simula’t sapol.
“Nagbago na siya simula nang ikasal kami.” Nagbago na nga ba?
“Aren’t you afraid that Monica is here? Kasama pa ang anak?”
Sa halip na sagutin ay muli siyang uminom ng beer. Si Monica, Alford, ang papa ng asawa niya at siya lang ang nakakaalam ng katotohanan. Magmukha man siyang martyr sa mata ng lahat ay bale-wala na iyon sa kanya.
“Bakit hindi kayo magkasundo ni Alford?”
Mapait na ngumiti si Charles. He took another drag from his cigarette. Nang ibuga nito ang usok ay nag-form iyon ng bilog. Nang mabugahan iyon ng hangin ay nasira ang parang singsing na formation. “Why don’t you ask him?”
“Bakit hindi na lang ikaw ang magsabi?”
He took a pull of his beer before he glanced at her. “Traidor kasi siya. Inagaw niya sa `kin si Monica. Alam naman niyang aalukin ko na ng kasal si Monica pero pinatos pa rin niya. `Tapos, ano ang ginawa? Binuntis lang at iniwan. Gago, `di ba?”
Biglang naguluhan si Lyca sa sinabi ni Charles. Ano ang ibig sabihin nito?
“I knew he was secretly in love with Monica kahit na magkarelasyon kami. But I didn’t expect na tatraidurin niya ako.” Humigpit ang hawak ni Lyca sa lata ng beer at biglang bumilis ang tibok ng kanyang puso. Nagkaroon ba ng relasyon si Monica at Alford? Nagsinungaling lang ba sa kanya ang asawa? Imposible! “Ano ba ang ibig mong sabihin?”
“Hindi mo ba maintindihan? Girlfriend ko si Monica. Inalok ko ng kasal pero tinanggihan niya at nalaman ko na lang na dahil kay Alford.”
Ibinaling ni Lyca ang tingin sa madilim na hardin at nahulog sa malalim na pag-iisip. Posible kayang anak ni Alford si Fenix at pinapalabas lang nito sa kanya na anak ni Monica ang bata sa papa nito? Posible naman. Kung totoo man ang kanyang teorya ay hindi niya alam kung mapapatawad pa niya si Alford. Kumurap siya nang marinig ang boses ni Fenix.
“You are supposed to have short hair because you are a boy,” sabi ni Fenix kay Charles. Nakatayo ito sa gilid ng upuan ni Charles. Pinatay ng lalaki ang sigarilyong hawak sa ashtray.
“Eh, ikaw? Bakit pakialamero ka? Gusto mo pisilin ko ang ilong mo hanggang sa hindi ka na makahinga?”
“Charles! Patulan ba ang bata!” sita ni Lyca sa lalaki. He just snorted. Inabot nito ang lata ng beer kay Fenix.
“Inom ka na lang para bati na tayo.”
“Jesus, Charles! Magkadugo nga kayo ni Alford.” Tumayo siya, inilapag ang lata ng beer sa mesa saka nilapitan si Fenix.
“Bakit gising ka pa? Baka hinahanap ka na ng mommy mo?” Binuhat niya ang bata.
“Lalagpas ka ng langit niyan,” pahabol ni Charles habang papasok sila sa loob ng mansiyon. Nailing na lang siya.
Inihatid ni Lyca si Fenix sa kuwarto pero natigilan siya at parang pinipiga ang puso niya nang sa pagbukas ng pinto ay mabungaran si Alford at Monica na nasa sweet na position.
Nakaupo si Monica sa silya at nakaharap sa vanity mirror habang si Alford ay nasa likuran nito, one arm wrapped around Monica’s shoulder habang nakangiti itong nakatingin sa salamin.
The view made her stomach clench and her heart tightened. Alam niyang hindi dapat siya maghinala pero hindi niya mapigilan. She felt a mixture of anger and hurt. Alam ni Lyca na hindi dapat siya maghinala pero hindi niya mapigilan. Paano kung totoo? Paano kung ginagawa siyang tanga ni Alford at siya naman ay uto-utong naniwala.
“You look as beautiful as ever, Monica. Nothing has changed.”
The clenching of her stomach turned into a burn.
“What’s wrong, Mama Lyca?” Fenix’s sad voice pulled her out of her trance. Hinaplos nito ang luhang hindi man lang niya namalayang tumulo na pala. Nakuha naman nito ang atensiyon ng dalawa.
“Lyca?” Nasa mukha ni Alford ang pag-aalala nang makita ang pag-iyak niya.
Ibinaba niya si Fenix saka patakbong pumunta sa kuwarto. Tumakbo siya sa banyo at isinandal ang likod sa dahon ng pinto saka umiyak. Hindi niya makontrol ang emosyong bigla na lang lumukob sa kanya.
“Lyca?” Alford called out, followed by soft knocks on the door. Kailangan niya sigurong sabihin kay Alford ang saloobin niya. Kailangan niyang malaman ang totoo. Ayaw niya ng ganito. Masyadong masakit. Tinuyo niya ang basang pisngi gamit ang palad bago binuksan ang pinto.
“Lyca?” Alford said softly.
“Are you even aware that you’ve been hurting me, Alford?”
“Lyca?”
Malakas niyang sinuntok sa dibdib ang asawa bago siya lumabas ng banyo.
“Gusto kong malaman ang totoo!” She bellowed at him.
“Anong totoo?”
“Si Monica? Nagkarelasyon kayo, `di ba? Ikaw talaga ang tatay ni Fenix at pinapaikot mo lang ako! Don’t deny it!”
“Lyca…”
“Ang sakit na ng ginagawa mo! This is the reason why I didn’t want to marry you. I know from the very beginning that marriage to you would be a mistake. I knew that you will break my heart. I hate you! Bakit ba minahal kita? Bakit hinayaan ko ang sarili kong tuluyan kang mahalin!” Itinulak niya si Alford at tuluyang humagulhol. Sumalampak siya sa gilid ng kama. Umupo si Alford sa harapan niya at hinawakan ang mukha niya. His eyes were sparkling with delight. Sa halip na mag-alala ay kasiyahan ang bumalatay sa mukha nito.